Basílica de Nosso Pai São Francisco de Assis.

HISTÓRIA
A CONSTRUÇÃO DA BASÍLICA COMEÇOU LOGO APÓS A CANONIZAÇÃO DEFRANCISCO EM 1228. SIMONE DI PUCCIARELLO DOOU O LOCAL PARA A IGREJA, UMA COLINA A OESTE DA CIDADE DE ASSIS, CONHECIDA COMOCOLINA DO INFERNO (ONDE OS CRIMINOSOS ERAM MORTOS). HOJE, O LOCAL É CONHECIDO COMO COLINA DO PARAÍSO. A PEDRA FUNDAMENTAL FOI POSTA PELO PAPA GREGÓRIO IX, EM 17 DE JULHO DE 1228. A IGREJA FOI PROJETADA E SUPERVISIONADA PELO IRMÃO ELIA BOMBARDONE, UM DOS PRIMEIROS SEGUIDORES DO SANTO. A BASÍLICA INFERIOR FOI TERMINADA EM 1230.
No dia de Pentecostes, em 25 de Maio de 1230, o corpo de Francisco foi trazido para o local. A construção da basílica superior começou logo após 1239 e foi finalizada em 1253. Sua arquitetura é uma síntese do Românico e do GóticoItaliano. As igrejas foram decoradas pelos maiores artistas daquele tempo, vindos de Roma, Toscana e Úmbria. A igreja inferior tem afrescosde Cimabue e Giotto; na igreja superior está uma série de afrescos com cenas da vida de São Francisco, também atribuída a Giotto e seus seguidores. A Basilica é admistrada pelos Frades Menores Conventuais (OFM Conv.). Os Frades Franciscanos Conventuais são os gardiães dos restos mortais do Santo de Assis.
No dia 26 de setembro de 1997, Assis foi atingida por dois fortes terremotos que danificaram severamente a basílica (parte do teto dela ruiu durante o segundo tremor, destruindo um afresco de Cimabue) que passou dois anos fechada para restauração.

BASÍLICA INFERIOR
A Basílica inferior, que representaria a penitência, consiste em uma nave central com várias capelas laterais com arcos semi-circulares. A nave é decorada com os afrescos mais antigos da igreja, criados por um artista chamado Mestre de São Francisco. Eles mostram cinco cenas da Paixão de Cristo à direita, e à esquerda, cenas da vida de São Francisco. Essses afrescos foram finalizados em 1260-1263. São considerados os melhores exemplos da pintura mural da Toscana, antes de Cimabue.
Como a popularidade da igreja aumentou, capelas laterais para famílias nobres foram adicionadas entre 1270 e 1350, destruindo os afrescosna paredes. A primeira capela à esquerda é decorada com dez afrescos de Simone Martini. Esses estão entre os maiores trabalhos de Martini e os melhores exemplos da pintura do século XIV.
A nave termina em uma abside semicircular ricamente decorada, precedida por umtransepto. Os afrescos no transepto direito mostram a infância de Cristo, feitos parcialmente por Giotto e seus aprendizes e a Natividade pelo anônimo Mestre di San Nicola. O nível inferior mostra três afrescos representando São Francisco ajudando duas crianças. Esses afrescos de Giotto foram revolucionários para a época, pois mostravam pessoas reais com emoções em uma paisagem realista. Na parede do transepto, Cimabuepintou uma de suas obras mais famosas: A Virgem com São Franciso, Anjos e Santos(1280). Esse é provavelmente o retrato mais assemelhado à São Francisco. A pintura estática em estilo gótico contrasta com as pinturas dinâmicas de Giotto. O transepto esquerdo foi decorado pelo pintor Pietro Lorenzetti e seus aprendizes entre 1315 e 1330. Os afrescos mostram seis cenas da Paixão de Cristo, sendo a mais impressionante aDescida da Cruz, onde se percebe a sombra em uma pintura pela primeira vez desde a Antiguidade.